Lutra

Lutra, les Loutres, à proprement dites, sont un genre de mammifères carnivore de la famille des mustélidés. Genre nominal de la sous-famille des Lutrinés, ce groupe s’est amoindri au fil du temps, aujourd’hui restreint qu’à deux espèces de l’ancien monde.

Étymologie

Le terme « loutre » dérive du latin lutra (désignant l'animal), issu d'une racine indo-européenne udros signifiant « animal aquatique » (que l'on retrouve dans le grec ancien hydra). Le substantif est attesté en ancien français dès le XIIe siècle sous les formes loitre ou loutre, sans lien étymologique avec le mot « lustre » issu du latin lustrare. La nomenclature scientifique du genre utilise diverses variantes latines historiques telles que Latra, Lutris ou Lutrix, tandis que le synonyme Lutronectes souligne les capacités de nage de l'animal (du grec ancien νήκτης / nḗktēs, « nageur »). Les formes fossiles autrefois rattachées ou synonymes de ce genre utilisent des racines géographiques ou morphologiques, comme Nesolutra (du grec νῆσος , nēsos, « île ») pour les espèces insulaires, ou Mamlutraus, une construction hybride ajoutant le préfixe Mam- (pour Mammalia) au nom original.

Taxonomie

Le genre nominal de la sous-famille : Lutra fut décrit pour la première fois en 1762 par le zoologiste français Mathurin Jacques Brisson dans la seconde édition de son ouvrage Regnum Animale, au sein de l'ordre des Quadrupèdes (Ordo XVI). Il y décrit notamment la loutre commune (Lutra castanei coloris) et introduit la « Loutre du Brésil » (Lutra brasiliensis). Brisson caractérise ce genre par la présence de cinq doigts à chaque pied, tous reliés entre eux par des membranes interdigitales (palmes), un pouce plus court que les autres doigts, ainsi que des oreilles très courtes et rondes placées sous la ligne des yeux.

Ce genre fut utilisé pour désigner toutes les espèces de Lutrinés, et content pendant longtemps un grand nombre d’espèces, toutes réparties à l’époque dans des sous-genres (sous-genre Aonyx, Lontra, Hydrictis etc…). Dans la première édition de Mammal Species of the World paru en 1982, les espèces du genre Lutra sont répertoriée de la manière suivante.

Liste des espèces

À la suite d’études génétiques, nombreuses de ces espèces précitées ont été réparties dans les genres Lontra, Hydrictis et Lutrogale. La dernière édition de Mammal Species of the World (version 3, 2005) (27 mars 2026) faisait état de la présence de la Loutre du Japon sous le nom de Lutra nippon, déclarée disparue en 2011. Cependant, une étude de 2018 tend à reclasser cette dernière comme une simple population japonaise de la sous-espèce nominale de la loutre d’Eurasie.

Autres espèces

Mammal Diversity Database considère les genres Aonyx, Amblonyx ou encore Lutrogale comme de simples sous-genres du genre Lutra :

Espèces fossiles

Phylogénie

Phylogénie des espèces actuelles de loutres (Lutrinae) d'après les études de Koepfli et al. (2008) et de Ferran et al. (2024) :

Notes et références

Liens externes

(en) Animal Diversity Web : Lutra

(en) BioLib : Lutra Brisson, 1762 (consulté le 22 juillet 2019)

(en) Catalogue of Life : Lutra Brisson, 1762 (consulté le 30 mars 2023)

(fr + en) CITES : genre Lutra (sur le site de l’UNEP-WCMC)

(en) Fauna Europaea : Lutra Brisson, 1762 (consulté le 15 mars 2023)

(fr + en) ITIS : Lutra Brisson, 1762 (consulté le 22 juillet 2019)

(en) Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : Lutra Brisson, 1762 (consulté le 22 juillet 2019)

(en) NCBI : Lutra Brisson, 1762 (taxons inclus) (consulté le 22 juillet 2019)

(en) Paleobiology Database : Lutra Brisson 1762 (consulté le 22 juillet 2019)

(en) WoRMS : Lutra Brisson, 1762 (+ liste espèces) (consulté le 22 juillet 2019)

Portail des mammifères Portail des lacs et cours d'eau