Aonyx

Aonyx est un groupe, tantôt décrit comme un genre ou bien un sous-genre, de mammifères carnivores de la famille des Mustélidés. Ce groupe de loutres (sous-famille des Lutrinés) rassemble des espèces vivant en Afrique et en Asie, caractérisées par leur absence, ou quasi-absence, de griffes au bout des pattes antérieures.

Étymologie

Aonyx : du grec gr. a « sans » et gr. onux, gr. onukhos « griffe, ongle » Palmer, 1904. L'espèce type (par désignation monotypique) est La loutre du Cap (Aonyx delalandi Lesson, 1827, un synonyme de Lutra capensis Schinz, 1821).

Taxonomie

Le nom de genre Aonyx a été créé par René Primevère Lesson en 1827 pour regrouper les loutres présentant une morphologie digitale singulière. Le terme fut utilisé car ces animaux sont « privés d'ongles » ou n'en possèdent que des vestiges rudimentaires, principalement sur les pattes postérieurs. Cette distinction anatomique, associée à des doigts très peu palmés, permettait alors de les différencier nettement des loutres du genre Lutra.

Une étude génétique de 2022 a montré que le genre Aonyx, au même titre que Amblonyx et Lutrogale, forment en réalité un clade évolutif cohérent et très bien soutenu avec le genre Lutra. La proposition de supprimer ces genres pour les fusionner sous l'unique genre Lutra vise tout d'abord à simplifier une nomenclature actuellement très fragmentée, où les 13 espèces de loutres mondiales sont réparties en huit genres différents, dont cinq ne comptent qu'une seule espèce. Ce regroupement permet de traduire la réalité évolutive en reflétant fidèlement la nature monophylétique de cette grande lignée afro-eurasienne. En outre, cette révision taxonomique permet d'harmoniser la classification avec celle des loutres du continent américain du genre Lontra, un clade qui regroupe de multiples espèces présentant une ancienneté (divergence il y a environ 3,69 millions d'années) et une disparité morpho-écologique tout à fait comparables à cette lignée afro-eurasienne vieille de 4,42 millions d'années. Enfin, cette fusion constitue une correction d'erreurs historiques : les espèces appartenant à Aonyx et Amblonyx étaient originellement classées au sein du genre Lutra avant que des taxonomistes des XIXe et XXe siècles ne décident de les diviser en genres séparés. L'adoption de cette révision, désormais solidement appuyée par l'analyse des génomes complets, marque donc un retour justifié à leur classification initiale.

Liste des espèces

Phylogénie

Phylogénie des espèces actuelles de loutres de l'Ancien Monde d'après les études de Koepfli et al. (2008) et de Ferran et al. (2024) :

Notes et références

Liens externes

Bases de référence

(en) Animal Diversity Web : Aonyx (consulté le 21 mai 2013)

(en) Catalogue of Life : Aonyx Lesson, 1827 (consulté le 11 décembre 2020)

(fr + en) ITIS : Aonyx Lesson, 1827 (consulté le 21 mai 2013)

(en) Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : Aonyx Lesson, 1827 (consulté le 21 mai 2013)

(en) NCBI : Aonyx (taxons inclus) (consulté le 21 mai 2013)

(en) Paleobiology Database : Aonyx Lesson 1827 (consulté le 21 mai 2013)

(en) UICN : taxon Aonyx (consulté le 6 janvier 2023)

(en) WoRMS : Aonyx Lesson, 1827 (+ liste espèces) (consulté le 21 mai 2013)

Autres liens externes

Van Zyll de Jong C.G. (1987) A phylogenetic study of the Lutrinae (Carnivora; Mustelidae) using morphological data, Canadian Journal of Zoology no 65.

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