Urva

Urva, les Urvas, sont un genre de mammifères carnivores de la famille des Herpestidés. Il regroupe l'ensemble des espèces de mangoustes asiatiques.

Dénominations

Nom scientifique valide : Urva Hodgson, 1837 selon ITIS (20 juillet 2026) ;

Nom normalisé anglais : Asian mongooses ;

Nom recommandé en français : Urva ;

Noms vernaculaires : Mangouste.

Étymologie

L'étymologie du genre et de ses différents synonymes historiques reflète les dénominations vernaculaires locales ainsi que la morphologie des espèces décrites :

Urva : provient de la dénomination népalaise « Arva » ou « Urva », désignant localement la mangouste crabière (Urva urva) ;

Mangusta : dérive de l'appellation en usage en Inde orientale « Mangutia » (adaptée sous la forme « la Mangouste » par Buffon en 1765), elle-même issue du télougou mangīsu ou du marathi mangus ;

Mesobema : construit sur le grec ancien μέσος / mesos (« intermédiaire, du milieu ») et βῆμα / bēma (« pas, marche »), désignant une démarche intermédiaire ;

Calogale (et sa variante Galogale) : composé du grec ancien καλός / kalos (« beau ») et γαλέη / galeē (« belette, putois ») ;

Calictis : formé du grec ancien καλός / kalos (« beau ») et ἴκτις / iktis (« marte, belette ») ;

Onychogale : composé du grec ancien ὄνυξ / onux (« griffe, ongle ») et γαλέη / galeē (« belette ») ;

Taeniogale : formé du grec ancien ταινία / tainia (« bande, ruban, opasque ») et γαλέη / galeē (« belette »), en référence aux bandes latérales colorées ornant le cou de certaines espèces comme Urva vitticollis .

Taxonomie et historique

Le genre Urva est décrit pour la première fois en 1837 par le naturaliste britannique Brian Houghton Hodgson . Lors de sa création, Hodgson le place au sein de la tribu des Plantigrades et désigne pour espèce type Gulo urva (déjà décrite par lui-même en 1836, qu'il rebaptise temporairement Urva cancrivora) .

Dans son analyse comparative, Hodgson établit que le genre possède des caractéristiques intermédiaires entre Herpestes et Gulo. Il justifie la séparation générique par plusieurs critères diagnostiques morphologiques et anatomiques, notamment des doigts reliés par de larges membranes, une formule vertébrale différente (21 vertèbres caudales contre 28 chez Herpestes) , la présence de six mamelles au lieu de quatre , ainsi que de glandes anales spécifiques projetant une sécrétion liquide particulièrement fétide .

Au cours des années 2000 et 2010, les études de phylogénétique moléculaire ont montré que le genre Herpestes tel qu'il était traditionnellement défini était polyphylétique. Les mangoustes africaines forment un groupe monophylétique distinct, tandis que les mangoustes asiatiques forment un clade propre, plus proche des genres africains Atilax et Xenogale que du genre Herpestes stricto sensu . Le genre Urva a donc été réhabilité pour accueillir l'ensemble des espèces asiatiques.

Paléontologie

Un fossile attribuable au genre Urva (une molaire supérieure) a été découvert dans les sédiments de la vallée de l'Irrawaddy dans le centre de la Birmanie ; il est daté du Pliocène supérieur .

Liste des espèces

Phylogénie

Phylogénie des Herpestidés basée sur les travaux de Veron et al. (2004), Barycka (2005) et Patou et al. (2009) :

Description

Les urvas sont des carnivores de taille petite à moyenne. La longueur du corps sans la queue, varie de 25 à 55,8 cm, celle de la queue de 17,2 à 47 cm, et le poids s'échelonne entre 305 g (chez la Petite mangouste indienne) et 4 kg. Les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles.

Répartition et habitat

L'aire de répartition indigène du genre s'étend sur une grande partie de l'Asie : de la péninsule Arabique (Arabie saoudite, Bahreïn, Koweït) et du Moyen-Orient (Irak, Iran) à l'Asie du Sud (Afghanistan, Pakistan, Inde, Népal, Bhoutan, Bangladesh, Sri Lanka) et l'Asie du Sud-Est (Birmanie, Thaïlande, Cambodge, Viêt Nam, Malaisie, Singapour, Indonésie, Philippines), ainsi que dans le Sud de la Chine et à Taïwan .

Certaines espèces ont été introduites par l'Homme en dehors de leur milieu d'origine : c'est notamment le cas de la Petite mangouste indienne (U. auropunctata), introduite à la fin du XIXe siècle dans la région des Caraïbes, en Amérique du Sud, dans le Pacifique (Hawai, Fidji) ou en Europe (Chroatie) pour lutter contre les rats, où elle est devenue une espèce invasive redoutable .

Notes et références

Notes

Références

(en)/(pl) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « Urva (genus) » (voir la liste des auteurs) et en polonais « Urva » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

(en) Brian Houghton Hodgson, « On a new genus of the Plantigrades », The Journal of the Asiatic Society of Bengal, vol. 6, no 67,‎ 1837, p. 560-565 (lire en ligne)

(en) M.-L. Patou, P.A. Mclenachan, C.G. Morley, A. Couloux, A.P. Jennings et G. Veron, « Molecular phylogeny of the Herpestidae (Mammalia, Carnivora) with a special emphasis on the Asian Herpestes », Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 53, no 1,‎ 2009, p. 69–80 (DOI 10.1016/j.ympev.2009.05.038)

Voir aussi

Liens externes

(fr + en) ITIS : Urva Hodgson, 1837 (consulté le 23 juillet 2026)

Portail des mammifères Portail de l’Asie