Griko

Le griko, parfois orthographié grico, est une variété de grec italiote parlée dans le Salento, au sud-est de Lecce, dans les Pouilles.

Il constitue, avec le grec de Calabre — appelé greko ou grecanico —, l'un des deux rameaux subsistants de l'hellénophonie de l'Italie méridionale. Bien qu'issus d'un fonds commun, les deux parlers se sont développés indépendamment et sont entrés en contact avec des langues romanes différentes : le griko avec le salentin, le grec de Calabre avec les parlers calabrais.

Le griko n'est que partiellement intelligible avec le grec moderne et s'écrit le plus généralement au moyen de l'alphabet latin. Il se distingue de l'ensemble des variétés grecques par le maintien de l'infinitif dans certains contextes syntaxiques, forme abandonnée ailleurs dès la période médiévale.

Le nombre de locuteurs, inférieur à vingt mille et concentré dans les générations âgées, est vraisemblablement surestimé. Le griko figure depuis 1999 parmi les langues sérieusement menacées du Red Book of Endangered Languages de l'Unesco.

Dénomination et classification

Le terme grec italiote désigne l'ensemble formé par le griko du Salento et le grec de Calabre. Les hellénistes grecs emploient pour cet ensemble l'appellation Κατωιταλιώτικα (katoitaliótika, « italien méridional »).

Le griko et le grec de Calabre ne doivent pas être confondus : ils constituent deux variétés distinctes, mutuellement intelligibles du fait de leur origine commune, mais présentant des différences grammaticales et n'ayant pas connu les mêmes contacts linguistiques.

Aire linguistique

L'aire du griko correspond à la Grèce salentine, enclave hellénophone au milieu du domaine du dialecte salentin.

L'Union des communes de la Grèce salentine réunit officiellement douze localités : Calimera, Carpignano Salentino, Castrignano dei Greci, Corigliano d'Otranto, Cutrofiano, Martano, Martignano, Melpignano, Sogliano Cavour, Soleto, Sternatia et Zollino. Cette union administrative, constituée à partir de 1990 et élargie en 2007, ne recouvre toutefois pas exactement l'aire linguistique : trois communes non hellénophones y ont été agrégées, tandis que Melpignano et Soleto ne comptent plus de locuteurs.

Caractéristiques linguistiques

Intelligibilité et écriture

Le griko n'est que partiellement intelligible avec le grec moderne standard. À la différence des autres variétés grecques, il s'écrit le plus généralement au moyen de l'alphabet latin.

Le maintien de l'infinitif

Le trait le plus remarquable du grec italiote est la conservation de l'infinitif dans certains contextes syntaxiques. Cette forme verbale a été abandonnée dans l'ensemble du monde hellénophone dès la période médiévale, ce qui fait de ces parlers un cas rare parmi les dialectes grecs. Les compléments infinitifs du griko ont fait l'objet d'études spécifiques, qui y relèvent des tendances à la fois conservatrices et innovantes.

Contact avec les parlers romans

Le grec et les variétés romanes d'Italie méridionale sont en contact intense depuis des siècles, ce qui a produit dans leurs grammaires des convergences trop marquées pour être fortuites ; la situation a été décrite comme un laboratoire pour l'étude du changement linguistique induit par le contact.

Les travaux récents ont notamment porté sur l'expression de l'aspect progressif, dont la cartographie révèle des isoglosses morphosyntaxiques au sein même de l'aire du griko.

La question des origines

L'origine de l'hellénophonie de l'Italie méridionale a suscité une controverse scientifique ouverte au XIXe siècle et toujours débattue.

Gerhard Rohlfs a défendu l'idée d'une descendance depuis le grec ancien des colons de la Grande-Grèce, en insistant sur la composante dorienne.

À l'inverse, Carlo Battisti puis Oronzo Parlangèli ont rattaché ces parlers au grec byzantin, implanté lors de la réaffirmation du contrôle impérial sur l'Italie méridionale.

Une position intermédiaire, formulée par Franco Fanciullo, admet la conjonction des deux apports : une immigration médiévale a pu se greffer sur un substrat local antérieur, les deux populations s'assimilant.

Situation actuelle

Nombre de locuteurs

Le nombre de locuteurs natifs est estimé à moins de vingt mille, pour l'essentiel des personnes de plus de soixante ans ; cette estimation est vraisemblablement supérieure à la réalité. La littérature spécialisée retient une fourchette de cinq mille à vingt mille locuteurs.

À titre de comparaison, le grec de Calabre compte moins de cinq cents locuteurs.

Statut et classement

Le griko et le grec de Calabre sont inscrits en 1999 comme sérieusement menacés au Red Book of Endangered Languages de l'Unesco.

Les ressources disponibles pour la recherche demeurent rares, les corpus exploitables étant presque inexistants.

Étude scientifique

Le griko dispose d'instruments de description constitués au XXe siècle, dont la grammaire des variétés grecques d'Italie méridionale d'Anastasios Karanastasis (1997) et le lexique historique de ces mêmes variétés, publié en cinq volumes.

Le parler a fait l'objet du projet SMiLE (Sustaining Minoritized Languages in Europe) du Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.

Le géographe Pier Francesco Bellinello a inscrit les minorités hellénophones dans un panorama d'ensemble des minorités ethno-linguistiques du Mezzogiorno.

Littérature orale

La tradition poétique du griko est illustrée par la matinata suivante, chant d'amour destiné à être exécuté au petit matin sous la fenêtre de la bien-aimée :

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

(el) Anastasios Karanastasis, Γραμματική των Ελληνικών ιδιωμάτων της Κάτω Ιταλίας, Athènes, Académie d'Athènes,‎ 1997.

(de) Gerhard Rohlfs, Griechen und Romanen in Unteritalien, 1924.

(it) Salvatore Tommasi, Katalìsti o Kosmo : tra passato e presente. Lingua, tradizione e folklore nella Grecìa Salentina, Galatina, Editrice Salentina, 2001.

(en) Adam Ledgeway, Norma Schifano et Giuseppina Silvestri, Greek-Romance Language Contact in Southern Italy : Documentation and Theory, Oxford, Oxford University Press, 2025.

Articles connexes

Grec italiote

Grec de Calabre

Grèce salentine

Salentin

Liens externes

(en) Projet SMiLE du Smithsonian

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