Gehry

Frank Owen Gehry, né Frank Owen Goldberg le 28 février 1929 à Toronto (Ontario) et mort le 5 décembre 2025 à Santa Monica (Californie), est un architecte américano-canadien, figure emblématique du déconstructivisme et du post-structuralisme.

Professeur d'architecture à l'université Yale, il fait partie des mouvements du déconstructivisme et du post-structuralisme. Prix Pritzker en 1989, il est mondialement reconnu pour avoir révolutionné l'esthétique urbaine en introduisant des formes organiques, fluides et métalliques, rendues possibles par l'usage pionnier de logiciels issus de l'aéronautique. Ses constructions sont généralement remarquées pour leur aspect original et « tordu » ; il conçoit des formes de proportions vastes et mouvantes.

Ses nombreuses créations, y compris sa propre résidence, sont devenues des attractions touristiques au niveau mondial, générant ce que l'on appelle l'« Effet Bilbao » (la capacité d'un bâtiment iconique à redynamiser l'économie d'une ville). Ses œuvres sont citées parmi celles les plus importantes de l'architecture contemporaine dans le Sondage mondial sur l'architecture. L’architecte lui-même, selon le magazine Vanity Fair, a été étiqueté comme l'« architecte le plus important de notre époque ».

Les œuvres les plus connues de Frank Gehry comportent le musée Guggenheim de Bilbao en Espagne, le Ray and Maria Stata Center à Cambridge, le Walt Disney Concert Hall en centre-ville de Los Angeles, le Museum of Pop Culture connu sous le nom de l'Experience Music Project de Seattle, le Weisman Art Museum à Minneapolis, la Maison dansante du centre de Prague, le Vitra Design Museum près de Bâle, le Musée des beaux-arts de l'Ontario à Toronto, le 8 Spruce Street à New York, la Cinémathèque française à Paris, la fondation d'entreprise Louis-Vuitton à Paris. Cependant, c'est sa résidence privée, le Gehry Residence à Santa Monica, qui a lancé sa carrière en tant qu'architecte qui ne travaille pas seulement la conception mais aussi la réalisation.

Biographie

Jeunesse

Le père de Frank Gehry est Irving Owen Goldberg, né à Brooklyn, issu de parents juifs russes et travaillant dans le commerce de matériaux. Sa mère, Sadie Thelma Caplanski, est juive polonaise née à Łódź et a émigré pour fuir les pogroms.

Son père s'est installé à Toronto après avoir vécu une enfance misérable à New York où il exerça un certain nombre de métiers. Il se marie en 1926 au Canada. Cette filiation nourrit la sensibilité du personnage. Enfant , Frank passe ses samedis dans la quincaillerie de son grand-père, où il construit des villes imaginaires avec des rebuts industriels (copeaux de bois, tuyaux, grillage). Ce goùt précoce pour les matériaux « pauvres » et bruts deviendra sa signature architecturale. Une autre influence majeure vient de sa grand-mère : chaque jeudi, elle achetait une carpe vivante (Gefilte fish) qu'elle gardait dans la baignoire familiale pour le Shabbat. Fasciné par la fluidité et les écailles de l'animal, Gehry fera plus tard du « motif du poisson » l'origine des formes courbes de ses bâtiment. Le jeune Frank déménage durant son adolescence à Timmins en Ontario où ses camarades d'école le surnomment « Fish » (poisson).

Il étudie le Talmud avec son grand-père pendant son enfance. Sa mère l'emmène au concert au Massey Hall et dans les musées. C'est toutefois un élève peu brillant et timide. Il est complexé par ses origines modestes. Mais il lit beaucoup, Shakespeare, Tennyson et Conrad notamment, et découvre la musique classique et le jazz grâce à son ami Ross Honsberger qui deviendra un grand mathématicien.

En 1947, il déménage avec sa famille à Los Angeles où, pour gagner sa vie et aider ses parents aux revenus toujours aussi modestes, il répare des montres et des bijoux et lave des avions.

Formation

Lors de ses études à Toronto, l'ingénierie et le génie chimique sont ses domaines de prédilection.

Il connaît son premier contact avec l'architecture lors d'une conférence donnée par l'architecte finlandais Alvar Aalto.

Il commence par suivre des cours du soir au Los Angeles City College et est initié à l'architecture dans un cabinet où il acquiert des connaissances de base. Parallèlement, il étudie à l'université sans grand succès, hormis de bonnes notes en dessin.

Encouragé par Glen Lukens, il intègre l'université du Sud de la Californie (USC) à Los Angeles en 1949 et obtient son diplôme d'architecte en 1954. Il change son nom de Frank Owen Goldberg pour celui de Frank Owen Gehry en 1954, sous la pression de sa première femme Anita Snyder, pour échapper à l'antisémitisme ambiant. Après une courte incursion à la Harvard Graduate School of Design de l'université Harvard en 1956-57 où il s'initie à l'urbanisme, il abandonne le cursus avant la fin, jugeant l'enseignement trop rigide et pas assez artistique. il commence un immense voyage d’études, notamment à Paris chez André Remondet.

Carrière

Fraîchement diplômé d'architecture de l'université de Los Angeles, Frank Gehry côtoie peintres et sculpteurs et découvre la culture européenne (des églises romanes à Le Corbusier), qu'il oppose à une « architecture californienne » sans respect pour l'environnement. Des années plus tard, il résumera : « J'étais un progressiste engagé et j'aimais l'art, et ces deux faits réunis ont fait de moi un architecte. »

Il travaille dans de nombreuses agences, celle de Welton Becket & Associates (1957-58) et Victor Gruen (concepteur de grands centres commerciaux, en 1958-61) à Los Angeles ainsi que chez André Remondet (1961) à Paris. Puis il a créé son agence, la « Frank O. Gehry and Associates Inc. » à Los Angeles en 1962. Il connaît un premier succès commercial inattendu grâce au design de mobilier, avec sa série « Easy Edges » (1969-1973), des chaises fabriquées en carton ondulé compacté. Le véritable tournant de sa carrière a lieu en 1978 avec la rénovation de sa propre résidence à Santa Monica. Il « explose » le pavillon traditionnel existant en l'enveloppant de matériaux bruts (tôle ondulée, grillage à poule, verre), créant le manifeste du Déconstructivisme. Dans les années 1990, il révolutionne la profesion en adaptant le logiciel CATIA (conçu par Dassault Aviation pour l'aéronautique) à l'architecture, ce qui lui permet de calculer les structures omplexes du Musée Guggenheim de Bilbao.

Sydney Pollack réalise le film Esquisses de Frank Gehry en 2005.

Il conçoit les décors de l'opéra Iphigenia de Wayne Shorter et Esperanza Spalding. Sa maison accueille le travail de conception de l'œuvre pendant la pandémie de Covid-19.

Vie privée et mort

Citoyen naturalisé des États-Unis, Frank Gehry conserve également la citoyenneté canadienne. Il réside à Santa Monica en Californie et exerce de Los Angeles. Ayant grandi au Canada, il est un passionné de hockey sur glace et a fondé dans son bureau une ligue interne nommée « FOG » (pour Frank Owen Gehry). En 2004, il dessine le trophée de la Coupe du monde de hockey.

En 1952, Frank Gehry épouse Anita Snyder ; le couple divorce en 1966. En 1975, il épouse Berta Isabel Aguilera.

On lui connaît parfois un « mauvais caractère ». En octobre 2014, lors d'un déplacement à Oviedo pour recevoir le prix Prince des Asturies, il fait l'objet d'un large retentissement médiatique — tant positif que négatif — après avoir adressé un geste obscène à un journaliste l'accusant d'être un architecte « showy » (ostentatoire, voyant, appuyé).

Il est membre du California Yacht Club à Marina del Rey et aime naviguer sur son yacht à coque en fibre de verre, nommé « Foggy ».

Frank Gehry meurt d'une brève maladie respiratoire à son domicile de Santa Monica le 5 décembre 2025 à l'âge de 96 ans.

Prix et récompenses

Frank Gehry obtient le prix Pritzker en architecture en 1989.

Il reçoit la médaille de l'ordre de Charlemagne de la principauté d'Andorre, en 2008, il la refusa[pourquoi ?].

Il obtient le prix Prince des Asturies des Arts en 2014.

Le 22 novembre 2016, Barack Obama lui décerne la médaille présidentielle de la Liberté.

Reconnaissances

Une rétrospective lui a été consacrée au centre Georges-Pompidou du 8 octobre 2014 au 5 janvier 2015.

Dans la culture populaire

Frank Gehry est représenté dans Les Simpson, saison 16, épisode 14, Le Bon, les Brutes et la Balance. Il construit un opéra pour Springfield en s'inspirant d'une boule de papier chiffonnée, qui fait immédiatement faillite et est transformé en prison.

Principales réalisations

Photographies d’œuvres

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes

Digital Project, logiciel CAO édité par la société américaine Gehry Technologies, société informatique détenue par Frank Gehry.

Bibliographie

Ouvrages

(en) Beatriz Colomina, Mildred Friedman, William J. Mitchell, J. Fiona Ragheb et Jean-Louis Cohen, Frank Gehry, Architect : [exhibition, Solomon R. Guggenheim museum, New York, May 18-August 26, 2001, Guggenheim museum Bilbao, October 29, 2001-February 1, 2002], New York, Guggenheim museum publ., mai 2001, 390 p. (ISBN 0-8109-6929-7 et 978-0-8109-6929-2, OCLC 47123560, BNF 39168340)

(en) Uli Kahmann (dir.), Ulrich Brinkmann, Manfred Ragati et Jan Hoet (photogr. Klemens Ortmeyer, Christian Richters), Frank O. Gehry : MARTa Herford, Bâle, Birkhäuser, 2005, 112 p. (ISBN 3-7643-7162-5 et 978-3-7643-7162-3, OCLC 62546888, LCCN 2007426721)

(en) Francesco Dal Co, Kurt W. Forster, Hadley Arnold (description des bâtiments) et Frank Gehry (trad. de l'allemand), Frank O. Gehry : The Complete Works, New York, Monacelli Press, 1998, 1re éd., 614 p., catalogue raisonné (ISBN 1-885254-63-6 et 978-1-885254-63-4, OCLC 39796102, BNF 37552205, LCCN 980424801)

(en) Jeremy Gilbert-Rolfe et Frank Gehry, Frank Gehry : The City and the Music, Londres, Routledge, 2001, 152 p. (ISBN 0-415-23995-8 et 978-0-415-23995-0, OCLC 641782829, lire en ligne)

(en) Frank Gehry, Peter Arnell (dir.), Ted Bickford (dir.), Germano Celant (article) et Mason Andrews (rédaction) (photogr. Tim Street-Porter), Frank Gehry : Buildings and Projects, New York, Rizzoli, 1985, 311 p. (ISBN 0-8478-0543-3 et 978-0-8478-0543-3, OCLC 10559260, BNF 37409400, LCCN 84042646)

Olivier Boissière, Gehry, Site, Tigerman : trois portraits de l'artiste en architecte, Paris, Le Moniteur, coll. « construire autrement », 1981, 158 p. (ISBN 2-86282-168-3 et 978-2-86282-168-9, OCLC 8729308, BNF 34683953)

Éric Valentin, « Frank O. Gehry, Claes Oldenburg, Coosje van Bruggen : une déconstruction du mythe solaire californien », in Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen. La Sculpture comme subversion de l'architecture (1981-1997), Les Presses du réel, Dijon, 2012, 285 p. (ISBN 978-2-84066-450-5)

Articles

Valéry Didelon, « Tribulations du 51 rue de Bercy : première œuvre de Frank O. Gehry à Paris », Criticat, no 1,‎ janvier 2008

Catherine Seron, « La cinémathèque s'installe dans les murs de Frank O. Gehry », AMC le Moniteur architecture, no 154,‎ septembre 2005, p. 30-32

Florence Michel, « Frank Gehry en Europe », Architecture Intérieure Créée, no 260,‎ août-septembre 1994, p. 72-75

Chantal Beret, « Frank Gehry : l'organisation du désordre », art press,‎ février 1990, p. 38-39

Olivier Boissière, « L'art et Frank Gehry », Les Cahiers du CCI, éditions du Centre Pompidou, no 3 « Monuments éphémères: BD, mode, théâtre, lumière... et architecture »,‎ 1987, p. 21-24

Giovanni Lista, « Boccioni et Gehry à Bilbao », dans Ligeia, dossiers sur l’art, no 33-34-35-36, octobre 2000-juin 2001, Paris

Éric Valentin, « Frank Owen Gehry: les métamorphoses de l'impensable », in Recherches en esthétique, no 16, 2010.

Aurélien Lemonier (dir.) et Frédéric Migayrou (dir.), Frank Gehry, catalogue édité par le Centre Pompidou, 2014.

Liens externes

(en) Site officiel

Ressources relatives aux beaux-arts : Art Institute of Chicago Bénézit Bridgeman Art Library Cooper–Hewitt, Smithsonian Design Museum Delarge Grove Art Online Kunstindeks Danmark Musée des beaux-arts du Canada Musée national du Victoria Museum of Modern Art MutualArt National Gallery of Art RKDartists Royal Academy of Arts Union List of Artist Names

Ressources relatives à l'audiovisuel : Disney A to Z IMDb The Movie Database

Ressource relative au spectacle : Les Archives du spectacle

Ressource relative à plusieurs domaines : Radio France

Ressource relative à la musique : MusicBrainz

Ressource relative à l'architecture : PSS

(en) Site officiel www.gehrypartners.com

(en) Biographie de Frank Gehry sur www.users.muohio.edu

(en) Three Questions for Frank Gehry

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