Buis

Buxus (les buis) est un genre de plantes dicotylédones de la famille des Buxacées, qui regroupe environ 90 espèces originaires de tous les continents (distribution intercontinentale disjointe), présentes principalement dans les régions tropicales et subtropicales.

Il s'agit de petits arbres ou d'arbustes à feuilles opposées persistantes.

Certaines espèces exhalent une odeur caractéristique qui pourrait être due à un composé contenant un groupement thiol, la 4-méthyl-4-sulfanylpentan-2-one (4MSP), également identifié dans le sauvignon.

Les principaux centres de diversification du genre se trouvent à Cuba et en Chine. Seules quelques espèces asiatiques et européennes peuvent résister au gel.

Deux espèces sont indigènes en Europe. La première, le buis des Baléares (Buxus balearica), se trouverait encore à l'état sauvage en Andalousie. On en trouve quelques spécimens aux îles Baléares et en Sardaigne. L'autre espèce, très commune, le buis commun (Buxus sempervirens), se trouve dans toute l'Europe continentale et méditerranéenne. Buxus balearica, également appelé « buis de Port Mahon », est peu utilisé en horticulture.

Une forêt de buis est une buxaie.

Étymologie

Le terme latin buxus est un emprunt au grec πύξος (puksos), de même signification. Le mot gaulois pour le buis était sans doute *buxso-. Le grec pyxis « boite de buis » est devenu buxita (latin vulgaire, Xe siècle), puis boiste (ancien français, XIIe siècle) et enfin boîte.

Utilisations

Le buis a un bois dense et dur. Pendant la Préhistoire il a été employé pour façonner des percuteurs employés pour débiter des nucléus.

Le bois de buis revêt un aspect brillant après polissage, ce qui en fait un matériau très utilisé en tabletterie, notamment pour faire des pièces d'échecs.

Le buis a été très utilisé pour la fabrication des instruments à vent de la famille des bois par les tourneurs dès le XVIe siècle en Europe, en basse Normandie plus particulièrement (flûte, clarinette, hautbois...). Cela a été la cause de sa raréfaction en France lorsque la demande de production d'instruments de loisirs et militaires a explosé au XIXe siècle. Le bois de buis peut être teint à l'eau-forte (acide nitrique) pour lui donner une robe plus foncée.

Le buis est également utilisé dans l'art topiaire des jardins. Les buis sont alors taillés selon des formes géométriques (pyramide, cône, cylindre, parallélépipède, etc.), monumentales (portiques, colonnes, etc.) ou fantaisistes (animaux réels ou fabuleux, personnages, etc.).

Prédateurs

Avérée depuis 2008 mais suspectée depuis 2005, la pyrale du buis, venue d'Asie, envahit progressivement toute la France au départ de plusieurs foyers possibles dont l'Île-de-France et l'Alsace. La Belgique est touchée depuis 2017.

Sa chenille décime les populations de buis jusque parfois deux fois par an en dévorant les feuilles, ne laissant que les rameaux qui se dessèchent, entraînant souvent la mort de l'arbuste.

Liste des espèces et variétés

Selon Catalogue of Life (18 août 2015) :

Selon GRIN (18 août 2015) :

Selon ITIS (18 août 2015) :

Selon The Plant List (18 août 2015) :

Selon Tropicos (18 août 2015) (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) :

Selon NCBI (18 août 2015) :

Le buis dans les traditions populaires

Le numéro 37 du Journal des connaissances utiles relate en janvier 1896 une tradition des paysans du Morvan consistant à lire pendant la soirée de l'Épiphanie l'avenir de personnes présentes en interprétant les tribulations d'une feuille de buis placée sur un poêle chaud, celle-ci se gonflant et tournoyant un certain temps avant d'éclater.

L'expression « langue de buis » désigne une Langue de bois ecclésiastique. C'est une référence au « buis béni » utilisé souvent en France lors du Dimanche des Rameaux.

Symbolique

Dans le calendrier républicain, « buis » est le nom attribué au 16e jour du mois de pluviôse.

Voir aussi

Liens externes

(en) Flora of China : Buxus (consulté le 23 juin 2013)

(en) Madagascar Catalogue : Buxus (consulté le 23 juin 2013)

(en) Flora of Pakistan : Buxus (consulté le 23 juin 2013)

(en) GRIN : genre Buxus L. (+liste d'espèces contenant des synonymes) (consulté le 23 juin 2013)

(fr + en) ITIS : Buxus L. (consulté le 23 juin 2013)

(en) NCBI : Buxus (taxons inclus) (consulté le 23 juin 2013)

(fr) Tela Botanica (France métro) : Buxus L. (consulté le 13 février 2016)

(en) Catalogue of Life : Buxus L. (consulté le 30 mars 2023)

(en) The Plant List : Buxus (consulté le 18 août 2015)

(en) Tree of Life Web Project : Buxus (consulté le 18 août 2015)

(en) Tropicos : Buxus L. (+ liste sous-taxons) (consulté le 18 août 2015)

Bibliographie

Vernier (F.), « Le buis (Buxus sempervirens L.) en Lorraine, plante vraisemblablement introduite par l'homme », Bulletin des Académies et Société lorraines des sciences, vol. 36, no 3, 1997 - p. 109-116

Lynn R. Batdorf, «Le Manuel du Buis, Guide pratique pour connaître, cultiver et soigner les buis», édition française EBTS France 2017 – 165 pages – traduction Martine Higonnet. Titre original: «Boxwood handbook: A practical guide to knowing and growing boxwood».

Notes et références

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