Bayou

En Louisiane, un bayou (du choctaw bayuk signifiant « petite rivière ») est une étendue d'eau formée par les anciens bras et méandres du Mississippi. Les bayous s'étendent de Houston au Texas à Mobile en Alabama, incluant tout le sud de l'État de Louisiane, formant un réseau navigable de milliers de kilomètres. Dans les bayous, un courant très lent, non perceptible, va vers la mer à marée basse et vers l'amont à marée haute.

Par extension, on appelle le Bayou la grande région marécageuse (swamp en anglais américain) du sud de la Louisiane, notamment dans la région de l'Acadiane. Cette zone humide a été occupée par les Cadiens francophones qui y vivaient essentiellement des produits de la pêche et de la chasse.

Ces zones sont souvent caractérisés par la présence de Cyprès chauve et de tupelo-gommiers (Nyssa sylvatica) et se produisent presque toujours dans les zones où l'eau douce est dominante.

Écosystème, biodiversité et climat

Le bayou est un écosystème de zone humide où domine l'eau douce, ce qui le différencie de la mangrove. La biodiversité y est riche. La végétation a développé des systèmes racinaires à l'air libre, qui agissent un peu comme des tubas, alimentant les parties immergées en oxygène.

Le bayou est un milieu où plusieurs espèces viennent se nourrir : les crevettes, les écrevisses, les lamantins, les dauphins, les alligators. Les bayous sont généralement infestés de moustiques et d'autres insectes volants. Des oiseaux vivent autour des bayous, tels que l'aigrette, le héron, le pygargue à tête blanche, la buse à queue rousse et le carouge à épaulettes. Enfin, les bayous regorgent d'alligators que les touristes viennent photographier lors d'excursions en bateau.

Climat

Le bayou est réputé pour ses étés extrêmement humides, longs et très chauds. De juin à septembre les températures inférieures à 20 °C sont inexistantes, même la nuit. Le climat est à cheval entre le climat subtropical humide et le climat tropical. La pluviométrie annuelle moyenne est très élevée, tout comme l'ensoleillement annuel moyen. Le temps est donc changeant entre les pluies diluviennes et le franc soleil. Les hivers sont très doux et certains jours de chaleur ne sont pas à exclure. Le gel est un phénomène rarissime mais peut se produire une ou deux fois par an.

Voici les relevés de température, de précipitations et d'ensoleillement pour La Nouvelle-Orléans. Des relevés à l'image des conditions observées dans le bayou avec une saison chaude très prononcée et une petite période bien plus supportable, qui représente l'hiver.

Exemples

Bayou Bourdeu

Bayou Lafourche

Bayou Mouchoir de l'ours

Bayou Nezpiqué

Bayou Plaquemine

Bayou Queue de Tortue

Bayou Teche

Bayou Tortue

Bayou Vermilion

Photographies

Références dans la culture populaire

Littérature

Les passagers du vent (tome 6) : la majorité de cette bande dessinée prend place dans un bayou à proximité de Bâton-Rouge.

Cinéma

Le bayou joue un rôle important dans deux dessins animés de Walt Disney Pictures :

Les Aventures de Bernard et Bianca (1977) ont pour cadre principal un bayou nommé le Bayou du Diable.

La Princesse et la Grenouille (2009) prend place dans le bayou de La Nouvelle-Orléans ; les personnages principaux y rencontreront plusieurs personnages secondaires.

Il a pour cadre également de nombreux films tels :

1948 - Louisiana Story de Robert Flaherty

1966 - Nevada Smith : une partie de ce western se déroule en Louisiane.

1986 - Down by law de Jim Jarmusch : Les trois héros s'enfuient de prison et se perdent dans le bayou de la Nouvelle-Orléans.

1993 - Chasse à l’homme de John Woo

1994 - Entretien avec un vampire : une partie du film se déroule à La Nouvelle-Orléans. Le personnage de Lestat est abandonné dans les bayous, où il se nourrit un temps de serpents et d'alligators.

2005 - Man-Thing : ce film d'horreur se passe le plus souvent dans un bayou de Floride, tourné en studio à Sydney ; il s'inspire de la BD de Marvel Comics qui se déroulent dans les Everglades.

2009 - Dans la brume électrique (angl. In the Electric Mist) : film de Bertrand Tavernier qui a pour cadre le bayou.

Télévision

La série True Blood se situe en Louisiane, où l'on peut voir des scènes dans le bayou.

La série True Detective se déroule en Louisiane et comporte plusieurs scènes situées dans le bayou, dont une partie de l'épisode 4.

La série NCIS Nouvelle Orléans se déroule à la Nouvelle-Orléans.

La série Swamp Thing de 2019 se déroule dans la ville fictive de Marais en Louisiane.

La série American Horror Story: Coven où Misty Day vit

Musique

Hank Williams Sr a écrit une chanson country appelée Jambalaya (On the Bayou).

Roy Orbison a chanté une chanson appelée Blue Bayou.

BB King a écrit un album dont le nom est Blues on the Bayou.

Le groupe Creedence Clearwater Revival a chanté une chanson appelée Born on the Bayou (dans leur second album Bayou Country), en s'inspirant de la musique cadienne du swamp pop.

Le groupe The Byrds a écrit une chanson appelée Lover Of The Bayou.

Francis Cabrel a chanté une chanson appelée Né dans le Bayou, dans son album Des roses et des orties, inspirée de la chanson de Creedence Clearwater Revival.

Le groupe The Meters a chanté une chanson appelée Fire on the Bayou.

Tab Benoit a écrit un CD appelé Fever for the Bayou présent dans l'album qui porte ce nom ; il en a également écrit un autre, luttant pour la sauvegarde des zones marécageuses appelé Hurricane on the Bayou auquel de nombreux artistes de Nouvelle-Orléans participent.

Le groupe Black Strobe a écrit une chanson The Girl From The Bayou.

Célébrités originaires du Bayou

La chanteuse Beyoncé Knowles a des origines du Bayou par ses grands-parents maternels, créoles de langue française du Bayou.

L'acteur Ian Somerhalder a des origines du Bayou par sa mère.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

Louisiane

Liens externes

(fr) Les bayous de Louisiane, un milieu particulièrement fragile : article du Monde, 30 avril 2010

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